Pourquoi Montréal les appelle « les Habs »? Sens, histoire et le mythe du « CH »

Si vous avez passé ne serait-ce qu’une soirée au centre-ville de Montréal pendant la saison de hockey, vous l’avez entendu résonner dans les rues, le métro et chaque pub plein à craquer près de l’aréna : « Go Habs Go ». Les visiteurs posent toujours les mêmes questions : pourquoi Montréal les appelle les Habs, pourquoi on les appelle les Habs, et qu’est-ce que « Habs » veut dire?

La réponse courte : « Habs » est lié aux habitants, un terme historique associé aux colons français de la Nouvelle-France. La réponse longue, c’est là que ça se complique : comme le logo des Canadiens contient un « H » au centre, beaucoup de gens supposent que le logo signifie « Habitants ». Ce n’est pas le cas.

Réponse rapide — Qu’est-ce que « Habs » veut dire?

Qu’est-ce que « Habs » veut dire? Dans le parler de tous les jours à Montréal, les Habs est le surnom des Canadiens de Montréal. Le terme renvoie aux habitants, associé à la population francophone du Québec d’autrefois. C’est la façon la plus simple d’expliquer l’origine du surnom « Habs ».

Et oui — le sens de « Go Habs Go », c’est exactement ce que ça sonne : « Allez les Habs, allez! ». Rien de compliqué. C’est un cri de ralliement, un réflexe, et les soirs de match, c’est presque la trame sonore de la ville.

Aperçu des Canadiens de Montréal

Les Canadiens de Montréal sont une équipe professionnelle de hockey sur glace fondée en 1909. Leurs racines remontent à la National Hockey Association (Association nationale de hockey), dont ils ont été membres fondateurs, puis ils sont devenus une équipe de la Ligue nationale de hockey quand la LNH a été créée en 1917.

Ils font aussi partie des Six équipes originales de la LNH et comptent parmi les noms les plus mythiques de l’histoire du hockey. La concession des Canadiens a remporté la Coupe Stanley 24 fois et a atteint la finale plus souvent que tout autre club. Pour bien des Canadiens, ce n’est pas seulement « une équipe » — c’est l’équipe.

En français, on voit souvent les Canadiens ou les Canadiens de Montréal; en anglais, on entend « the Canadiens ». À Montréal, on entend surtout les Habs.

Pourquoi les Canadiens s’appellent « les Habs »

« Habs » vient de « habitants »

Alors, pourquoi on les appelle les Habs? Parce que « Habs » est généralement compris comme une forme raccourcie liée aux habitants — une appellation historique associée aux colons français et à l’identité canadienne-française. Au début, le hockey à Montréal était intimement lié à la langue et à la culture. Les Canadiens étaient présentés comme le club francophone dans une ville où existait aussi une scène de hockey anglophone.

À l’époque, le hockey professionnel devenait tranquillement une « grosse affaire ». Les Canadiens étaient structurés autour d’une propriété francophone et d’un alignement de joueurs francophones, et ils étaient promus comme l’équipe canadienne-française de Montréal. C’est une grande partie de la raison pour laquelle le surnom a collé — et pourquoi le mot résonne encore ici.

Usage au début du XXe siècle

Le surnom « Habitants » apparaît dans les conversations et certains écrits montréalais du début du XXe siècle. Il collait parfaitement au contexte : les Canadiens étaient l’équipe la plus clairement associée aux francophones, tandis qu’un autre club de Montréal de cette époque — les Montreal Wanderers — est souvent évoqué comme « l’autre équipe » dans l’histoire des premières rivalités montréalaises.

L’anecdote Tex Rickard (et pourquoi on la répète)

C’est ici que la confusion explose. Une histoire qui revient souvent raconte que Tex Rickard, lié au Madison Square Garden, aurait dit à un journaliste en 1924 que le « H » au centre de l’écusson des Canadiens voulait dire « Habitants ». On voit toutes sortes de versions de cette anecdote, et elle a certainement contribué à répandre l’idée en anglais.

Que Rickard ait été le premier à le dire ou qu’il ait simplement répété une rumeur déjà en circulation, l’histoire a aidé à ancrer la confusion dans l’imaginaire populaire.

La correction essentielle : le « H » veut dire hockey

Voici le fait simple : le « H » de l’écusson signifie hockey, comme dans Club de hockey Canadien. Le logo est lié au nom officiel français du club — club de hockey — et non au surnom.

Donc, si vous vous demandez pourquoi Montréal les appelle les Habs alors que le logo contient un « H », la réponse est la suivante : deux choses différentes se sont mélangées. Le surnom vient de la culture et de la langue. Le logo vient du nom officiel du club.

Le grand mythe — Est-ce que le « H » du logo des Canadiens signifie « Habitants »?

Mythe vs réalité

Mythe : Le « H » dans le logo des Canadiens signifie « Habs » ou « Habitants ».
Réalité : Le « H » signifie hockey — tiré de Club de hockey Canadien. Le surnom et le logo ne sont liés que parce que des gens les ont reliés plus tard.

Évolution du nom et du logo

L’identité des Canadiens au début, c’est moitié leçon d’histoire, moitié défilé de mode. Si vous avez déjà vu des chandails rétro, vous avez vu à quel point le look a changé avant que l’écusson moderne devienne la norme.

De CAC à CHC

Dans les toutes premières années, on croise des références à Club Athlétique Canadien (souvent abrégé CAC). Voilà pourquoi on voit encore des designs vintage avec « CAC » ou une variante d’un logo en forme de C.

Quand l’identité du club s’est resserrée, Club de hockey Canadien est devenu la référence utilisée pour expliquer le « CH » moderne — parfois écrit CHC quand on parle de l’écusson.

Les premiers chandails (rapide, en ordre)

• Première saison (1909) : un chandail bleu avec un grand « C » blanc — simple et pratique.

• Deuxième saison : l’équipe expérimente des looks plus audacieux. Les résumés historiques mentionnent souvent des chandails rouges et des détails inhabituels (comme un pantalon vert), parce que les uniformes de l’époque n’étaient pas standardisés.

• Certaines versions intègrent une feuille d’érable blanche, et des collectionneurs parlent encore de modèles décrits comme une feuille d’érable portant « CAC ».

• Puis arrive le célèbre style rayé, le chandail « barber pole », l’un des looks rétro les plus reconnaissables que les Canadiens ont portés. On voit aussi des descriptions de bandes bleues dans ces motifs.

• Avec le temps, le « C » enveloppant le « H » devient la signature du club.

Quand le « CH » moderne s’impose

L’identité actuelle est liée au nom officiel Club de hockey Canadien, d’où le fait que le « H » signifie hockey. Une fois cet écusson devenu la norme, le malentendu a grandi — parce que les gens voyaient le « H » et croyaient qu’il correspondait au surnom déjà entendu.

Impact culturel et identité

À Montréal, « les Habs », ce n’est pas juste un surnom. C’est un marqueur d’appartenance. Ça parle de langue, de fierté et de mémoire collective — des familles qui se transmettent des rituels de soirs de match, des enfants qui vont à l’école avec leur chandail des Canadiens, et des partisans plus âgés qui disent le CH sans avoir besoin d’expliquer.

On entend aussi d’autres surnoms français qui portent le même poids culturel :

• la Sainte-Flanelle (souvent traduit par « holy flannel »)

• le Bleu-Blanc-Rouge

• le Tricolore

• les Glorieux

• le Grand Club (au sens de « great club »)

Ces noms existent parce que cette équipe est au cœur de l’identité sportive de Montréal, pas seulement du classement.

Autres surnoms (liste rapide)

Au-delà de « Habs », vous entendrez :

• Français : les Canadiens, Canadiens de Montréal, le CH, le Tricolore, le Bleu-Blanc-Rouge, la Sainte-Flanelle, les Glorieux, le Grand Club

• Anglais : the Canadiens, the Habs, “the team”, et parfois simplement “Montreal”

Mini chronologie (l’histoire en 60 secondes)

• 1909 : fondation par Ambrose O’Brien à Montréal

• Débuts dans la National Hockey Association comme membre fondateur

• 1917 : naissance de la LNH; Montréal devient un pilier de l’histoire du hockey

• L’écusson et l’identité se fixent autour de Club de hockey Canadien et du logo moderne

• Des décennies de succès : 24 Coupes Stanley, de nombreuses finales

• 2004 : adoption d’une mascotte officielle — Youppi! — anciennement mascotte des Expos de Montréal, puis « relocalisée » quand l’équipe est devenue les Washington Nationals. Youppi! est ainsi devenu l’une des mascottes les plus connues du sport en Amérique du Nord.

Visiter Montréal comme partisan de hockey (guide local)

C’est la section la plus utile si vous voyagez.

Voir un match des Canadiens au Centre Bell

Le Centre Bell est au centre-ville de Montréal, en plein cœur de la ville — facile d’accès en transport en commun et entouré de restos et d’hôtels. Pas besoin d’adresse pour trouver l’ambiance : suivez les chandails.

Quelques conseils pratiques :

• Arrivez tôt. La foule se forme vite et les files de sécurité s’allongent.

• Attendez-vous à une grosse énergie, mais à une organisation généralement solide — familles, touristes et habitués s’y côtoient.

• Après la sirène finale, les rues et les quais de métro se remplissent rapidement. Prévoyez un retour tranquille.

Meilleurs quartiers où séjourner un soir de match

Si votre voyage tourne autour d’un match, dormir au centre-ville simplifie tout : trajets à pied, transport rapide et beaucoup d’options pour manger. Pour ceux qui veulent de la flexibilité, un aparthôtel est souvent pratique : plus d’espace, une cuisine, et un format qui fonctionne bien pour les familles ou les séjours plus longs.

Si vous planifiez une soirée de match, pensez à séjourner dans un aparthôtel au centre-ville pour être près du Centre Bell et des transports.

Idées avant et après le match

Avant le match, les gens prennent généralement un verre ou une bouchée au centre-ville — bars sportifs, pubs et restos décontractés sont partout. Après, victoire ou défaite, le « post-game » fait partie de l’expérience : la foule qui sort, les partisans qui refont le match, et une ambiance de rue typiquement montréalaise.

Pour des photos, les meilleurs moments sont souvent :

• 30 à 60 minutes avant la mise au jeu, quand la foule arrive
  

• tout de suite après le match, quand chandails, drapeaux et émotions sont partout

Conclusion

Alors, pourquoi Montréal les appelle les Habs? Parce que « Habs » vient des habitants et des racines francophones des Canadiens. Pourquoi on les appelle les Habs? Parce que le surnom a capté une identité culturelle qui a duré. Et pour boucler la boucle : le « H » de l’écusson n’est pas « Habs » — c’est hockey, lié au Club de hockey Canadien.

Si vous venez à Montréal pour voir les Canadiens en personne, apprenez le chant, portez les couleurs, et profitez de la ville comme les gens d’ici — une soirée de match à la fois.

FAQ

Pourquoi appelle-t-on les Canadiens de Montréal « les Habs »?

Parce que « Habs » est lié aux habitants, un terme historique associé aux colons français et à l’identité canadienne-française au Québec.

Qu’est-ce que « Habs » veut dire?

Dans l’usage courant, c’est le surnom des Canadiens associé aux « Habitants », pas une partie officielle du nom du club.

Est-ce que le « H » dans le logo des Canadiens signifie « Habitants »?

Non. Le « H » dans l’écusson signifie hockey dans Club de hockey Canadien.

Que veut dire « CH » sur le chandail des Canadiens?

Ça renvoie au nom officiel français du club : Club de hockey Canadien.

Est-ce que « habitants » est un mot courant au Québec aujourd’hui?

C’est surtout un terme historique dans la langue de tous les jours, mais « Habs » demeure un surnom sportif courant et sympathique.

Que veut dire « Go Habs Go »?

Ça veut dire « Allez les Habs, allez! » — un chant simple de soutien devenu une tradition de soirs de match.

Où se trouve le Centre Bell et quel est le meilleur endroit où séjourner?

C’est au centre-ville de Montréal. Séjourner au centre-ville est le choix le plus simple pour marcher, prendre le transport et profiter de l’avant/après-match.

Est-ce que les joueurs disent vraiment « Habs »?

Les partisans et les médias le disent tout le temps. Les joueurs peuvent l’utiliser au quotidien, mais « Canadiens » revient plus souvent en entrevue.